Vážit skoro tunu a čtvrt, měřit přes pět metrů a přitom si nechat klidně odebrat krev z krční žíly – to není samozřejmost ani u zvířete, které má v popisu svého druhu napsanou obezřetnost. Osmiletý samec žirafy núbijské jménem Finn přesto právě takový je. Do Prahy přicestoval z nizozemského Safariparku Beekse Bergen a návštěvníci ho mohou vidět už teď. Pro pražskou zoo neznamená jen další zvíře v Africké savaně; znamená především budoucnost.
Cesta k němu trvala roky. Pražské žirafí stádo prošlo v posledních letech obdobím, kdy se sešlo hned několik úmrtí zvířat v pokročilém věku a zároveň se zastavila reprodukce. Výsledkem bylo v roce 2023 historické minimum – v Africkém domě zbylo pouhých šest jedinců. Kurátorka kopytníků Barbora Dobiášová označuje Finnův příjezd za vyvrcholení několikaletého úsilí a pokračování omlazování stáda, které začalo narozením samice Johanky v létě 2024 a pokračovalo příchodem mladé Niary z Lipska letos v březnu.
Sehnat vhodného samce ovšem nebylo jen otázkou dobré vůle. Musel odpovídat věkem, musel být geneticky kompatibilní a musel patřit ke správnému poddruhu. K tomu se přidala komplikace, kterou nikdo neplánoval: katarální horečka ovcí, známá jako nemoc modrého jazyka. Veterinární opatření, jimiž evropské státy na její šíření reagují, výrazně ztěžují – a někdy zcela znemožňují – přesuny sudokopytníků mezi zeměmi Evropské unie. A žirafy pod tuto kategorii spadají také. Transport, který je i za normálních okolností náročný a vyžaduje nejvyšší existující přepravní přívěsy, se tak protáhl.
Nakonec pomohl koordinátor Evropského chovného programu (EEP), který doporučil zvíře z největší nizozemské zoologické zahrady na okraji Tilburgu. Finn se tam narodil 19. března 2018. Jeho matka Theluji patří mezi bezmála dvacítkou tamních samic k těm největším a robustnost zjevně předala i synovi – v době odjezdu byl nejmohutnějším samcem v celém parku. Do Prahy pro něj vyrazil vrchní chovatel kopytníků Aleš Doležal osobně, aby si přímo na místě prohlédl postupy veterinárního tréninku a mohl na ně doma navázat.
Zatím se zdá, že povaha odpovídá rozměrům jen v jednom směru – a to v tom příjemném. Finn strávil po odstavení život v samčím stádě a teprve v Praze dostává vůbec první šanci rozmnožit se. Chovatelé si pochvalují jeho klid. „Je moc hodný na všechny samice a také na nás,“ říká Doležal. Podle něj je znát, že zvíře vyrůstalo ve smíšeném výběhu s dalšími druhy: působí zvídavě, ruch mu nevadí a navzdory pověstné konzervativnosti žiraf ho jen tak něco nerozhodí. Už teď je spojen s osmi pražskými samicemi a chovatelé vyhlížejí první říje.
Laťka, kterou má překonat, je přitom mimořádně vysoko. Jeho předchůdce Johan strávil v Zoo Praha přes osmnáct let, zplodil třicet mláďat a stal se reprodukčně nejúspěšnějším žirafím samcem v historii zahrady. Když uhynul ve věku 23 let, 7 měsíců a 6 dnů, byl zároveň nejstarším samcem zapsaným v evropské plemenné knize. Zda Finn naváže, ukáže teprve čas – a hlavně biologie, která se nedá uspěchat.
Za jednotlivými zvířaty se ovšem skrývá větší příběh. Žirafy núbijské, dříve označované jako Rothschildovy, chová pražská zoo od sedmdesátých let. Tento poddruh žirafy severní dnes figuruje na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN v kategorii „kriticky ohrožený“. Každé mládě narozené v evropském chovu proto není jen radostí pro návštěvníky, ale položkou v záchranné síti, kterou zoologické zahrady pro tento poddruh drží.
Devítičlenné stádo je nyní k vidění v rozlehlém výběhu Africká savana, kde žirafy sdílejí prostor se zebrami, přímorožci a pštrosy. Za pěkného počasí se každý den v jedenáct hodin koná na vyhlídce komentované setkání. A kdo dává přednost podvečernímu klidu, může přijít po sedmnácté hodině, kdy je až do konce srpna vstupné pouhých sto korun. Finn tam bude stát – o hlavu nad ostatními, jak už to u pětimetrových nováčků bývá.
Zdroj: ZOO Praha Foto: ZOO Praha